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Spore Review von Inside Mac Games

Alexander Langer — Sat, 27 Sep 2008 14:39:21 +0000

IMG hat sich die Zeit genommen, das Spiel erstmal ausführlich zu testen, ehe man sich daran gemacht hat, ein Spore Review zu schreiben. Exemplarisch möchte ich einen Absatz zur Weltraum-Phase herausgreifen, den ich zur jetzigen Zeit nur unterschreiben kann und den ich an dieser Stelle selbst übersetzt widergeben möchte:

Meine Übersetzung:
Das erste Problem liegt in der schieren Anzahl zufälliger Ereignisse, wenn dein Reich eine gewisse Größe überschreitet. Du hast kaum einmal 10 Minuten ohne eine Ökokatastrophe, einen Überfall durch Piraten, einen Angriff durch Außerirdische oder einen Alliierten, der um Hilfe bittet. Das Problem mit all diesen zufälligen Ereignissen ist, dass du nichts aus der Entfernung unternehmen kannst. Wenn du kein Stück deines Ökosystems, oder gar manchmal ein ganzes System, verlieren willst, musst du hinfliegen und die Sache selbst in die Hand nehmen. Du kannst keine Flotte mit Kampfschiffen kaufen, um deine Grenzen zu verteidigen; du kannst keinen Gärtner oder Ökologen engagieren, um deine Umwelt zu schützen und du kannst nicht einmal deinen Kolonien befehlen anderen Kolonien zu helfen. Allem Anschein nach bist du der einzige intelligente Außerirdische im Weltraum. Ab einem gewissen Punkt wird dies so nervig, dass du wahrscheinlich aufhörst dich um diese Ereignisse zu kümmern, weil sie dich nur noch nerven.

Das Original:
The first problem lies in the sheer number of random events when your empire expands beyond a certain point. You can’t go more than ten minutes without an ecodisaster, pirate raid, alien attack, or ally asking for help. The problem with all these random events is that you have no way to do anything from a distance. If you don’t want to lose a piece of your ecosystem or even an entire system at times, you have to fly over and handle it yourself. You can’t buy a fleet of defending warships to defend your borders, you can’t hire gardeners and zoologists to protect your environment, and you can’t even tell your colonies to aid other colonies. Apparently, you are the only smart alien in outer space. This becomes so annoying beyond a certain size that you’ll probably find yourself ignoring the random events out of sheer annoyance.

Einige dieser nervenden Punkte sind abhängig vom Grundcharakter der eigenen Rasse. Ein friedliebendes Volk wie das meine sieht sich viel häufiger den Raubzügen von Piraten ausgesetzt, als eine kriegerische Rasse. Dies ist nachträglich aber nicht zu ändern. Man muss erst eine Stufe darunter ein neues Spiel beginnen, einen neuen Grundcahrakter entwickeln und dann erneut in die Weltraum-Phase vorstoßen.

Ob einige dieser Punkte, hinzu kommen für mich auch die Unübersichtlichkeit eines endlosen Universums mit all seinen Welten, könnten vielleicht in einem Expansion Pack oder so verwirklicht werden. Von einem solchen ist aber nichts zu hören. Es wäre auch noch reichlich früh.

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Wer Spore spielt, sollte Urlaub nehmen! Über den Zeitvernichter..

Alexander Langer — Mon, 08 Sep 2008 08:42:33 +0000

Seit dem offiziellen Startschuss für den Verkauf des EA / Maxis Spiels Spore sind erst wenige Tage vergangen; der Verkauf außerhalb Deutschlands begann gar erst gestern; schon ist klar, dass das Game im wahrsten Sinne des Wortes ein Burner ist. In dem Spiel vergisst man völlig die Zeit und schaut erst wieder auf die Uhr, wenn man aufgrund verdrängter Müdigkeit erste Ausfallerscheinungen zu beklagen hat.

Von ersten Ausfallerscheinungen

So erging es mir beispielsweise, dass das Spiel dauernd Dinge tat, die ich nicht wollte. So als wäre die Maus kaputt – was sie nicht ist. Ich bewegte mein Raumschiff falsch, versuchte Luftklöcher abzuschießen anstatt feindlicher UFOs, reiste versehentlich in Feindgebiet und geriet so unter Beschuss und kündigte Bündnisse, wo ich eigentlich einen Handelsweg anfragen wollte. Nach einiger Zeit stellte ich dann fest, dass ich die Maus völlig bekloppt festhielt und der Daumen ständig seitlich auf einer Zusatztaste lag und diese betätigte. Das war dann gewissermaßen mein persönlicher Startschuss für eine Reise ins Bett.

Wo sind die Bugs?

Bis dahin hatte ich noch geglaubt, es handle sich womöglich um eine Fehlfunktion nach einigen Stunden dauerspielens. Doch bislang konnte ich den vier Tagen keinen signifikanten Bug im Spiel entdecken. Manchmal liegen Zielpunkte, wie z.B. kranke Tiere, die es abzuschießen gilt, oder Geldhaufen, von zerstörten Feinden oder Piraten zurückgelassen, etwas unglücklich auf Bergen oder in Wäldern, so dass man sie nur erahnen, aber nicht sehen kann. Dann wir des etwas pfriemelig das Geld einzusammlen, bzw. die Ziele zu treffen.

Einmal wollte ich eben im Web schauen, was abends im TV laufen würde und konnte danach nicht zurück ins Spiel. Es passierte einfach nichts. Ich musste das Spiel von außen abschießen und verlor zig Stunden Spielzeit, weil ich zwischendurch nicht abgespeichert hatte. Eine Autosave-Funktion hat man schlichtweg nicht eingebaut. Aber echte Bugs konnte ich bislang nicht entdecken (auf dem Mac).

Wie man es nicht machen sollte

Wie beim Sex sollte man sich auch bei Spore Zeit nehmen und auf die Partnerin eingehen (Der Grammatik wegen nehme ich nun mal an, Spore sei weiblich). D.h. vor allem, dass man mal ins Handbuch schauen sollte und auch mal in die Sporopädie, die aus dem Spiel aufgerufen werden kann. Im Verlaufe der Evolution meines ersten Wesens hätte ich mir viele Fragezeichen und Fehler damit ersparen können. An sich aber kann man es auch auf die Hardcore-Methode machen (wie ich zunächst) und einfach drauf los spielen.

Da man nach jedem Tod neu geboren wird und nichts an seinen gesammelten Erfahrungspunkten, Auszeichnungen, Spore Dollars (Spodos), Ausrüstung und Fracht verliert, kann man nicht viel mehr verlieren als den Nerv. Wer mitten in einem Kampfgetümmel wiedergeboren wird, ohne Schiffe der Bündnis-Partner (die sind schon tot), den nervt es ziemlich in Sekundenschnelle erneut zu sterben und kann nurmehr versuchen schnell nach oben zu flüchten und dann taktisch gezielt vorzugehen. Also nicht blindlings wieder in die Schlacht, sondern einzelne Gegner weglocken und fertig machen oder gar erstmal neue Begleitschiffe von deren Heimatwelten holen.

Was man verbessern könnte und sollte

A propos Begleitschiffe und Heimatwelten. Der Fokus der Presse liegt, wohl auch wegen des Spore Labors, auf dem 3D Editor, in dem man seine Wesen, Fahrzeuge und Gebäude selbst aus Einzelteilen zusammen baut, anmalt, ändert, etc. Die Nicht-Künstler unter uns wollen aber vor allem anfangs hauptsächlich spielen und weniger basteln. Daher verbringt man zuletzt in der Weltraum-Phase viel Zeit in der Karte.

Die Weltraum-Karte sieht anfangs recht übersichtlich aus. Je mehr Systeme man aber besucht, desto unübersichtlicher wird es. Die Darstellungsoptionen, die zuletzt zurückgelegte Wege, besuchte Planeten, Handelsrouten, Missionesziele und Reiche ein- und ausblenden sorgen gleichermaßen für Ordnung im Chaos, wie sie neues Chaos hervorrufen. Teils sind z.B. Missionsziele recht weit entfernt. Dann muss man rauszoomen, um sie bis zum Ende der Markierung zu verfolgen. Dann aber kann man die Markierung als solche kaum erkennen. Da man nicht immer eine Mission strikt abarbeiten kann, weil dauernd eine Kolonie, ein Verbündeter, oder die Heimatwelt angegriffen wird oder sonstwas geschieht, wird es schnell unübersichtlich.

Ein weiterer Faktor ist, dass die Karte physikalisch /astronomisch korrekt dreidimensional ist. Man kann den Standort, von dem aus man die Galaxie sieht, beliebig verändern. Das ist teils nötig und hilfreich, verwirrt aber ebenso gleichermaßen, weil man dann plötzlich nicht mehr weiß, wo der Stern ist, den man gerade noch anfliegen wollte, ehe man unterbrochen wurde.

Das Finden von Sternen und Planeten ist auch so eine Sache. In den Missionen wird man gerne von Pontius nach Pilatus geschickt, teils in Systeme, die man noch gar nicht kennt. Wie findet man diese? Keine Ahnung! Man kann mit der Maus über die Sterne drüber und schauen, wie sie heißen, aber es sind so verdammt viele und viele Missionen haben ein Zeitlimit. Man kann bekannte Planeten in der Sporopädie suchen, aber leider kann man die Suchergebnisse nicht auf der Karte hervorheben. Ich finde teils nichtmal mehr meine eigenen Kolonien wieder – das liegt teils auch daran, dass ich sie gerne mal an meine Feinde verliere…

Vielleicht habe ich auch was verpeilt und muss mich selbst mal in Ruhe mit dem Handbuch und der Sporopädie auseinandersetzen.

Wo sind denn die anderen Spieler?

Ach ja, das Einloggen auf den Spore-Servern geht noch immer nicht, weder aus dem Spiel heraus, nochüber den Browser. Damit kann man auch noch nichts darüber sagen, was passiert, wenn man mal eingeloggt ist… Dort, wo auf der Website das Login-Formular sein sollte, prangt nur der englische Hinweis, dass die Funktion wegen Wartungsarbeiten nicht zur Verfügung steht. Im Spiel führt der Versuch des Logins zu einem wenig aussagekräftigen “internen Anwendungsfehler”.

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Und ich sah, dass es gut war… Tag 1 nach Spore

Alexander Langer — Fri, 05 Sep 2008 14:33:09 +0000

Gestern erschien Spore in Deutschland, 3 Tage vor dem Startschuss in der übrigen Welt (warum auch immer). Mit Vorschusslorbeeren für Will Wrights neueste Spielschöpfung nach Sim City, Sim Life, Sim Ants, Sim Earth, Die Sims, (…) wurde seitens der Fachpresse nicht gegeizt. Auch ich habe mir gestern meine Version gekauft und gleich ausprobiert…

Vor einer Woche hatte ich mir per Mail im hiesigen Saturn-Markt die Spore Galactic Edition auf meinen Namen reservieren lassen. €64.99 kostete mich das antizipierte Vergnügen. Da ich schonmal in der Gegend war, holte ich mir nebenan bei meinem Lieblingsdönermann noch einen großen Dönerteller mit Reis, um das Erlebnis daheim perfekt zu machen.

Lieferumfang

Viel zum Packungsinhalt kann ich eigentlich nicht sagen, denn so genau habe ich nicht reingeschaut. In der Box der Spore Galactic Edition findet man die ganzen Beigaben (DVD von National Geographics, Poster, etc.) und die normale Spielbox. Diese enthält die Spiel-DVD, eine Making-Of DVD und das Handbuch, auf dessen Rückseite man den Registrierungscode findet. Als Mac User muss einem auch nicht bange sein, denn die Spiel-DVD enthält sowohl die PC-Version als auch das Universal Binary für Mac OS X.

Der erste Spielstart

Nach der Installation habe ich zunächst einmal die Grafikdetails alle auf Maximum gestellt und die Auflösung auf die nativen 1680×1050 meines iMac (Core 2 Duo 2.66 GHz, 2 GB RAM, ATI Radeon HD 2600 PRO256 MB GDDR3). Um von der Umstellung etwas zu haben, musste ich das Spiel neu starten. Daneben möchte es einen direkt dazu bringen, entweder einen neuen Online-Account anzulegen, oder sich mit dem vorhandenen Account einzuloggen. Letzteres klappte leider den ganzen Tag lang nicht. Auch auf der Spore-Website war ein Login wegen technischer Wartungsarbeiten nicht möglich. Da ich eh erstmal ausgiebig den Einzelspielermodus zur Eingewöhnung nutzen möchte, ist das nicht so schlimm. Ist man aber eingeloggt, ist es glaube ich so, dass das Spiel sich Kreaturen von den Servern von EA herunterlädt und diese in das Spiel einbaut. Umgekehrt kann man auch eigene Kreationen aus dem Spiel heraus dort hochladen.

Die Zellphase: Ich beginne mein erstes Leben

Was man im Einzelspielermodus zunächst vorfindet ist die Übersicht über eine Galaxis. In dieser stehen eine handvoll Planeten zur Auswahl, auf denen man starten kann. Man gibt dem Planeten einen Namen, entscheidet sich, ob man Pflanzenfresser oder Fleischfresser sein will und los gehts. Ein eingeschlagener Meteorit platzt auf und entlässt einen als Einzeller / einfache Lebensform in die Ursuppe des Planeten.

In dieser Phase ist die Spieldarstellung zweidimensional. Man schwimmt herum und nimmt Nahrung auf, soweit sie einem ins Maul passt. Dadurch sammelt man Energie und Erfahrung. Mit einem schwimmen auch andere Kreaturen aller Art in der Ursuppe herum. Manche können einem als Nahrung dienen, ist man Fleischfresser, vor manchen nimmt man sich nach Möglichkeit in Acht, möchte man nicht selbst zur Nahrzung werden.

Wird man in Spore getötet, wird man neu geboren, hat aber keine großen Verluste zu befürchten. Mit der Zeit wächst man und wird komplexer, indem man sich mit Artgenossen tanzend und singend paart und eine neue Zellgeneration geboren wird. Das Spiel meldet sich immer dann zu Wort, wenn etwas Neues geschieht und zeigt und erklärt dem Spieler Zusammenhänge und was zu tun ist., etwa wenn seine Lebensform genug DNA-Punkte zusammen hat, um sich neue Körperteile zu spendieren. Ein separates Tutorial wird daher überflüssig und darum gibt es auch keines.

Nach etwa einer Viertel Stunde ist diese Art Arcade-Modus beendet. Die eigene Kreatur ist dann weit genug entwickelt, dass seine Art den Schritt ans Festland tun kann.In dieser Viertel Stunde ist man ein paar Male gefressen worden, hat sich vielleicht ein paar mehr Flagellen angeflanscht, um vor Feinden schneller fliehen zu können und alles war recht kurzweilig.

Die Kreaturenphase: Wir gehen an Land

An Land beginnen wir die sog. Kreaturenphase. Wir schlüpfen aus einem Ei, inmitten eines Nestes gehütet von Artgenossen. Hier an Land gilt es neue Einzelteile zu entdecken. Diese können wir später benutzen, um uns aufzumotzen – vorausgesetzt wir haben genug DNA-Punkte. Wir müssen Nahrung zu uns nehmen und lernen allerlei andere Kreaturen kennen. Diese können wir versuchen als Freund oder Feind zu gewinnen. Freunde können sich dabei auch zu Verbündeten entwickeln, die uns fortan begleiten. Von manchem Genossen an Land hält man besser Abstand.

Ich schätze, ich habe gestern so etwa 3 Stunden in dieser Phase verbracht, vielleicht auch 4 mit Unterbrechungen (Dönerteller mampfen, mein frisch eingetreoffenes iPhone austesten, …). Ich stecke noch immer in ihr drin und habe noch geschätzt ein Stündchen vor mir, ehe es in die nächste Phase geht. Mittlerweile habe ich mir mal ein zweites Bein gegönnt, Arme, nette Farbe und Muster und diversen Schnickschnack. Alle verfügbaren Körperteile haben ganz spezifische Eigenschaften. Diese bestimmen wie gut und schnell man laufen, springen, fressen, greifen, etc. kann. Besonders wichtig ist es wohl beeindrucken zu können, denn diese Fähigkeit wird gebraucht um andere Arten zum Freund / Verbündeten zu machen.

Meine erste Paarung (alles läuft jugendfrei ab) hat mich aber ziemlich erschrocken, denn zu dieser Gelegenheit spielt Musik, wie ich sie noch aus alten Schwarzweißfilmen kenne. Dazu hätten auch Ginger Rogers und Fred Astaire zusammen tanzen können..

Zwischenfazit

Alles ist mit Liebe zum Detail gemacht. Das merkt man an der musikalischen Untermalung und den vielen Kleinigkeiten. Zuletzt bin ich in der Kreaturenphase etwas ungeduldig geworden, denn ich wollte endlich noch mehr machen können. Doch manche andere Arten zu beeindrucken ist sehr schwierig. Ich habe da so eine Spezies, die würde ich sicher als Freund gewinnen können, wenn sie nicht beim eigenen Tanz so dumm herumspringen würden, dass ich zwischendurch daneben klicke..

Ich bin schon ganz gespannt wie es weitergeht, aber heute beginnt auch die DEL-Saison mit einem Heimspiel der Roosters und wie erwähnt, bekam ich gestern mein iPhone, noch dazu bin ich seit Montag selbständig. Es liegt also gerade viel auf einmal an.

To be continued…

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Spore steht in den Startlöchern

Alexander Langer — Wed, 27 Aug 2008 13:20:14 +0000

Nur noch wenige Tage, dann erscheint Maxis / Electronic Arts heißersehntes Spiel Spore, rund zweieinhalb Monate nach der Veröffentlichung des Spore Labors, mit dem man seither bereits Kreaturen erschaffen und in die Sporopädie hochladen kann.

Spore, das ist die Simulation der kompletten Evolution einer Lebensform vom Stadium des Einzellers bis hin zu einer Zivilisation, die den Weltraum bereist und dort auf andere Spezies trifft. Bereits vorab gilt das Spiel als Meisterwerk seines Schöpfers Will Wright, der u.a. Die Sims ersann.

Kommenden Donnerstag, den 4. September wird es dann soweit sein und Spore steht in den Regalen und Online-Shops zur Verfügung. Grund genug, mich um ein eigenes Exemplar zu kümmern. Mit vollem Vertrauen in das Produkt ausgerüstet, habe ich mich gleich für die Spore Galactic Edition entschieden.

Die Galactic Edition wird neben dem Spiel auf DVD auch eine DVD mit dem Making Of, eine Lehr-DVD von National Geographic, ein 120seitiges Mini-Buch u.a. mit Artwork, ein 100seitiges Handbuch und ein Faltposter enthalten. Das Spiel selbst liegt auf dem Datenträger sowohl für Windows PC (XP, Vista), als auch für Apple Mac OS X vor. Damit entfällt glücklicherweise das Bangen, Hoffen und Warten auf eine Mac-Version.

Um möglichst bereits am 4.9. zuschlagen zu können, habe ich heute mal per E-Mail bei unserer lokalen Saturn-Filiale in Iserlohn nachgefragt, wie es mit der Verfügbarkeit der Spore Galactic Edition am 4. aussehen wird. Keine 20 Minuten nach meiner Anfragen wurde mir zugesichert, dass am Donnerstag ein Exemplar auf meinen Namen reserviert zur Abholung bereit liegen würde. Vielen Dank an dieser Stelle für die schnelle und unbürokratische Abwicklung!

Ich bin schon ganz fickerig.. vllt. werde ich pünktlich um 14 Uhr Feierabend machen, in die Stadt gondeln und dann direkt daheim meinem iMac was Gutes gönnen…

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Eine Stunde Spore zocken

Alexander Langer — Mon, 21 Jul 2008 15:47:12 +0000

Ja, das würde ich auch gerne. Noch 47 Tage und 12 Stunden werde ich auf das Release warten müssen, so verrät es mir mein Spore Countdown Dashboard Widget. Andere haben da mehr Glück, z.B. Nick Breckon, der für ShackNews vorab eine Stunde lang Spore spielen dürfte.

Er begann das Spiel in der Zivilisations-Phase. Nachdem er sich in der Sporepedia die Rasse Max Rebo geladen hatte (nach Vorbild der Pianospieler in Star Wars, fängt das Spiel / die Phase an mit einer Ansicht einer runden Stadt, in der man dann wahlfrei Gebäude innerhalb der Stadtmauern platzieren kann. Es gibt u.a. Häuser zum bewohnen, Fabriken um darin zu arbeiten, Vergnügungscenter zum Zeitvertreib und Verteidigungsanlagen. So kann man die Polulation und ihre Zufriedenheit steigern, Einnahmen generieren, usw. Ein typisches Aufbau-Strategie-Szenario.Als Besonderheit stellt Breckon einmal mehr heraus, wieviel Mühe man sich mit den Entwicklungstools gegeben hat. Die Gebäude folgen nicht einfach Schema F, sondern können ebenso wie neue Rassen, Vehikel und alles andere interaktiv im 3D-Editor gestaltet werde. So verbringt man Ende deutlich mehr Zeit damit an Details zu arbeiten, als es bei anderen Spielen möglich wäre.

Einheiten und Gebäude können zu jeder Zeit umgestaltet werden, so dass man seiner Zivilisation sofort ein neues Aussehen verpassen kann. Entdeckt man Städte anderer Zivilisationen kann man sich entscheiden, ob man eine Handelsroute einrichten möchte, die Stadt abkaufen möchte, diese gewaltsam annektieren will, etc.

Da ihm die Zeit fehlte, schummelte Breckon sich durch in die galaktische Phase. Bei der Auswahl eines Raumschifftyps, wählte Nick den Zufallsgenerator und bekam als Raumschiff ein Bett mit vier Pfosten. Ein Vertreter von Electronic Arts gab ihm zu verstehen, dass das Coolste bisher ein gelber Schulbus gewesen wäre. Sein Blick in den Menüs fiel auf Dutzende leerer Plätze mit Fähigkeiten, die im weiteren Spielverlauf auf die Freischaltung warten.

Das Auslöschen von Gegnern mit dem Todesstrahl vergleicht er mit dem Vergnügen Ameisen mit einer Lupe zu verbrennen. Aber natürlich gibt es auch friedliche Missionen, die erstmal die Erforschung fremder Planeten erfordern und eine friedliche Kontaktaufnahme mit neuen Zivilisationen.

Hätte Nick mehr Zeit gehabt, hätte er sich womöglich noch die Fähigkeit des Terraformings verdient. So bleibt aber nur der außerordentlich positive Eindruck eines Mannes, der dort gewesen ist, wo sich so manch einer schon seit Jahren hinwünscht – im Spore-Universum.

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Otto Grüneroni von Spore

Alexander Langer — Tue, 17 Jun 2008 12:32:29 +0000

Gestatten, mein Name ist Otto Grüneroni I von Spore. Ich bin die erste Kreation meines Meisters, Al dem Großen und entschlüpfte soeben dem Spore-Labor. Man beachte vor allem den grünen Puschel auf meinem verlängerten Rückgrat. Ich trage meine Zimmerpflanze stets bei mir.